La sarna es una enfermedad cutánea altamente infecciosa que puede afectar a diversos animales salvajes, domésticos y de granja. Suele ser muy contagiosa entre perros y gatos, quienes suelen infectarse por contacto directo o por el uso compartido de objetos. Pero ¿pueden los humanos contraer sarna de sus perros?
Sigue leyendo Dulce perrito para saber si existe riesgo de contagio de perro a humano y cuáles serían los síntomas de alarma en caso de producirse.
Índice
¿Pueden los humanos contraer sarna de los perros?
En primer lugar, conviene mencionar brevemente qué es la sarna y cómo afecta a los perros.
La sarna es una afección cutánea causada por diminutos ácaros microscópicos. Una vez que logran excavar y depositar sus huevos bajo la superficie de la piel, el perro presenta una serie de síntomas molestos, como picazón, enrojecimiento e hinchazón, especialmente en las orejas y el vientre. El tipo más común de sarna en perros se denomina sarna sarcóptica.
Ahora bien, ¿qué ocurre si una persona toca a un perro con sarna? ¿Pueden los humanos contraer sarna de los perros?
En esencia, las personas pueden contraer sarna de un perro infectado; sin embargo, los ácaros involucrados no pueden completar su ciclo de vida en la piel humana. Aunque la infección suele causar picazón intensa e irritación cutánea, lo cierto es que estos síntomas no duran mucho. (entre 14 y 21 días, salvo que la infección se reactive).
Los síntomas generalmente se controlan con la aplicación de crema con corticosteroides.
A pesar de ser autolimitada, se sabe que la infección tiene una evolución más prolongada en niños, adultos mayores y personas con un sistema inmunitario debilitado. Se han reportado casos de sarna sarcóptica en humanos que no se recuperan por sí solos y requieren meses de tratamiento médico.
El tipo de sarna canina que se transmite a los humanos es la sarna sarcóptica. El microorganismo responsable (Sarcoptes scabiei var. canis) no se replica ni se propaga entre personas.
¿Cómo se transmite la sarna sarcóptica a los humanos?
Normalmente, una persona contrae sarna sarcóptica al entrar en contacto directo con un perro infectado. Si sospecha que un perro tiene sarna, es recomendable no acercarse demasiado y evitar sostenerlo o acariciarlo. Esto es especialmente importante si tiene niños. Asimismo, mantenga a la mascota alejada de los muebles y lave bien su ropa de cama.
Nota: La sarna es un término genérico para las afecciones cutáneas causadas por ciertas especies de ácaros en animales. Cuando estos ácaros infectan a las personas, la afección se conoce como escabiosis.
El caso de la sarna demodécica
La sarna demodécica es otro tipo de sarna que pueden contraer los perros. Puede ser aún más grave, pero se considera bastante rara. En la mayoría de los casos, la enfermedad no se desarrolla, aunque puede infectarse si el perro tiene el sistema inmunitario comprometido. Afortunadamente, no se cree que sea contagiosa para otros animales, incluidos los humanos.
¿Qué síntomas pueden aparecer en caso de contagio?
Cuando una persona contrae sarna de su perro, el problema suele ser pasajero. En este caso, los ácaros causan una reacción alérgica en la piel, caracterizada por picor e irritación muy molestos. La piel afectada puede enrojecerse considerablemente, especialmente en personas de piel muy blanca.
Puede aparecer una erupción (pápulas) similar a las picaduras de mosquitos, generalmente en los brazos, el cuello y el abdomen.
La picazón intensa de la sarna suele durar varios días, por lo que se recomienda la aplicación de un corticosteroide tópico para aliviar los síntomas. A diferencia de la sarna humana, este tipo de sarna canina no requiere tratamiento, pero se recomienda consultar a un médico. Sin embargo, el perro debe recibir tratamiento.
Los síntomas suelen aparecer entre 1 y 3 semanas después de la exposición a la sarna.
Respuestas rápidas a preguntas frecuentes
¿La sarna en los perros se contagia a otros perros?
Sí. La sarna es una infección altamente contagiosa entre perros, tanto por contacto directo como por el uso compartido de objetos (ropa de cama, juguetes, alfombras, etc.). Al tener un perro con sarna en casa, es importante evitar el contacto con otros perros fuera de casa hasta que la infección haya desaparecido.
Si hay otros perros en el entorno del hogar, también ellos deben recibir tratamiento contra la sarna, incluso si no presentan síntomas.
¿Cómo sé si mi perro tiene sarna?
Los síntomas característicos de la sarna en los perros son picazón intensa, inflamación y enrojecimiento en ciertas partes del cuerpo. Los ácaros de la sarna prefieren la piel sin pelo, por lo que las primeras zonas afectadas siempre son el interior de las orejas, las axilas y el vientre.
A medida que el perro infectado se rasca y se muerde con fuerza, la piel se irrita cada vez más. Esto suele provocar la caída del pelo y la formación de calvas. Es normal que la piel se vuelva costrosa y oscura en estas zonas.
