Aujourd'hui, le lévrier est populairement connu comme le chien le plus rapide du monde ; cependant, beaucoup ne savent pas que cette race est parmi les plus anciennes de l'histoire. Apparemment, leurs ancêtres remontent à l'époque de la Grèce antique, de l'Égypte et de la Perse. Depuis lors, la lignée de ce lévrier a connu une grande diversification, aboutissant à l'origine de différents types de lévriers et autres chiens similaires.
Quelles sont les races de type lévrier ? Comment sont-elles apparues et qu'est-ce qui les caractérise ? Continuez à lire sur Sweet Doggo pour tout savoir sur ce sujet et bien plus encore…
Table des Matières
Combien de types de lévriers existe-t-il ?
D'un point de vue technique, les clubs canins reconnaissent 2 types de lévriers : les lévriers de course et les lévriers d'exposition. La principale différence entre les deux variétés est que le lévrier de course est généralement plus petit, avec une hauteur de 63.5 à 73.6 cm. De son côté, le lévrier de spectacle est légèrement plus grand et sa taille varie de 66.04 à 76.2 cm.
De plus, les lévriers de course sont plus légers que les chiens d'exposition. Les mâles sont toujours plus lourds que les femelles dans les deux types.
Maintenant, du point de vue populaire, le terme "types de lévriers" fait référence aux différents chiens considérés comme des lévriers, et non aux variations au sein d'une race en tant que telle. Cela dit, voyons ce que sont ces lévriers et comment vous pouvez les identifier.
Les 15 races de chiens Greyhound
En général, il existe 15 lévriers différents :
- Lévrier ou lévrier anglais
- Lévrier espagnol
- Sloughi le lévrier arabe
- Barzoï ou lévrier russe
- Lévrier ou lévrier afghan
- Saluki le lévrier persan
- Whippet
- Chien écossais
- Galgo Azawakh
- Lévrier italien
- chien pharaonique
- Chien d'Ibiza
- Galgo banjara
- Lévrier hongrois
- Lévrier irlandais
Selon le Association nationale des lévriers (NGA), l'entité officielle qui réglemente et organise la pratique des courses de lévriers aux États-Unis, d'autres races telles que le lévrier grec et le lévrier kangourou s'ajoutent à cette liste, bien qu'elles soient probablement déjà éteintes.
De même, certaines sources répertorient le chien Basenji comme un autre type de lévrier.
1. Greyhound ou lévrier anglais
Connu familièrement sous le nom de "Ferrari" du monde canin, le Greyhound est considéré comme le chien le plus rapide qui existe. On dit qu'il peut atteindre des vitesses allant jusqu'à 72 km/h. C'est aussi l'une des races les plus anciennes, dont les premiers ancêtres semblent avoir émergé dans l'Égypte ancienne.
Grâce à sa personnalité et son physique raffiné, son histoire le décrit comme un compagnon préféré de la royauté. De même, il a été élevé comme chasseur compte tenu de sa grande habileté à chasser les lièvres, les renards et les cerfs.
C'est un type de grand lévrier, parfois géant. La conformation mince, élancée et élégante, le corps en forme de S et la tête longue et étroite sont quelques-unes de ses principales caractéristiques physiques.
Le lévrier anglais moderne excelle non seulement en tant qu'animal de compagnie, mais aussi en tant qu'athlète dans les courses.
- Origine : Royaume-Uni
- Tempérament : intelligent, doux, affectueux, calme, d'humeur égale, agile
- Espérance de vie : 10-13 ans
2. Lévrier espagnol
Le lévrier espagnol est une autre race très ancienne de type lévrier; en fait, on dit que c'est l'un des ancêtres du lévrier anglais. Historiquement, il était utilisé pour chasser les lièvres, les sangliers et les renards.
Ce chien ressemble en apparence à son cousin anglais mais sa conformation est nettement différente. Les lévriers espagnols sont plus grands à l'arrière qu'à l'avant et ont une musculature plus plate.
Ils ont également tendance à être plus petits, avec une construction plus légère, une queue plus longue et une tête sensiblement allongée et profilée qui donne l'impression d'oreilles plus grandes.
La race présente deux types de pelage, d'où l'existence du lévrier espagnol à poil lisse et du lévrier espagnol à poil dur.
- Origine Espagne
- Tempérament : affectueux, calme, amical, tranquille
- Espérance de vie : 12-15 ans
3. Lévrier arabe
Le lévrier arabe, parfois appelé le Sloughi, est une autre variété de lévriers qui ressemble beaucoup au lévrier traditionnel. Ce lévrier athlétique était autrefois utilisé comme chasseur dans les déserts d'Afrique du Nord en raison de sa capacité exceptionnelle à attraper des proies.
C'est un lévrier grand, grand et mince, avec la tête longue et élégante typique. Son regard est un reflet clair de sa personnalité noble et douce.
Sachez que compte tenu de son histoire de protecteur des nomades sahariens, il peut être assez réservé avec les étrangers. Au contraire, il développe un lien très fort avec son propriétaire et le reste de la meute humaine.
- Origine: Maroc
- Tempérament : affectueux, alerte, gai, indépendant, intelligent, loyal, protecteur
- Espérance de vie : 12-16 ans
4. Lévrier russe
Populairement connu sous le nom de barzoï, c'est un grand lévrier beau et à poil long. Le lévrier russe était traditionnellement utilisé pour chasser le petit gibier, en particulier le loup. Il était souvent présenté comme un cadeau parmi les membres de la noblesse européenne; il n'a presque jamais été vendu.
La race conserve la construction classique du lévrier nécessaire pour courir à grande vitesse, mais est plus grande et plus forte que le lévrier anglais. Le pelage long et soyeux, qui peut être plat, ondulé ou bouclé, offre une protection contre le froid et la neige.
Bien que les Barzois aient une formation de féroces chasseurs, la vérité est qu'aujourd'hui ils sont admirés pour leur comportement noble et respectueux.
- Origine: Russie
- Tempérament : doux, indépendant, intelligent, calme, courtois
- Espérance de vie : 10-12 ans
5. Lévrier afghan
C'est peut-être l'un des plus reconnaissables et admirés types de lévriers. Son élégance naturelle et son poil long impressionnant ne laissent personne indifférent. L'origine du lévrier afghan s'est située il y a des milliers d'années dans les montagnes froides d'Afghanistan, où il était connu sous le nom de Tazi.
En règle générale, il était utilisé pour chasser les gazelles, les lapins et les renards. Comparé à d'autres lévriers, l'Afghan Hound a un bassin raide et un dos plus court, traits qui étaient essentiels pour sauter de grandes hauteurs et tourner presque sur place.
De même, ses grandes pattes lui donnaient un meilleur appui et étaient plus résistantes aux blessures sur terrain accidenté. La fourrure longue et soyeuse le protégeait des nuits froides en haute altitude.
Aujourd'hui, le lévrier afghan éblouit tout le monde par sa beauté et sa personnalité indépendante et non démonstrative. On dit qu'il peut être un excellent animal de compagnie pour les familles avec enfants et les personnes allergiques. C'est un lévrier poilu, mais hypoallergénique.
- Origine: Afghanistan
- Tempérament : distant, indépendant, digne, joyeux, enjoué
- Espérance de vie : 12-14 ans
6. Lévrier persan
Le lévrier persan, le chien royal d'Égypte ou simplement Saluki, est considéré comme l'un des chiens les plus proches du début de la civilisation humaine, en particulier dans la région du Croissant fertile du Moyen-Orient. Cette race a été utilisée par la royauté comme lévrier de chasse pendant des milliers d'années.
Il a une apparence très particulière, qui le différencie de tout autre type de lévrier. En plus du corps en forme de S assez prononcé, leur pelage peut développer de beaux poils plumeux sur les oreilles, la queue et le dos des pattes.
Svelte, distingué et athlétique, le Saluki est un coureur né. Ses pattes longues et puissantes lui permettent d'être sacré l'un des lévriers les plus rapides. En fait, il a remporté le record du monde Guinness du chien le plus rapide du monde.
En tant qu'animal de compagnie, il est généralement recommandé aux propriétaires expérimentés. Ils sont connus pour être très indépendants, distants et parfois difficiles à former.
- Origine : Moyen-Orient
- Tempérament : distant, intelligent, calme, réservé, loyal
- Espérance de vie : 12-14 ans
7. Fouetté
On dit que le Whippet est l'un des chiens de type lévrier les plus sociables qui existent. Contrairement à la plupart des lévriers, celui-ci est généralement amical et gentil avec tout le monde, même les étrangers.
La race a été développée à la fin du 19e siècle par croisement entre le lévrier anglais, le lévrier italien et un chien de type terrier. Son nom est dérivé de l'expression "fouetter", qui signifie "se déplacer rapidement".
C'est un coureur exceptionnel sur de courtes distances, pouvant atteindre des vitesses allant jusqu'à 60 km/h en quelques secondes.
Le Whippet est décrit par beaucoup comme un lévrier miniature, caractérisé par la même silhouette élégante, tout en courbes et profilée que ses parents.
- Origine : Royaume-Uni
- Tempérament : affectueux, amical, doux, intelligent, vif, calme
- Espérance de vie : 12-15 ans
8. Lévrier écossais
Le Scottish Deerhound est une race de lévriers puissants élevés à l'origine pour chasser le cerf élaphe. Avec un poids allant jusqu'à 110 livres et une hauteur maximale de 81 cm au garrot, c'est non seulement un géant parmi les lévriers mais aussi l'un des plus grands chiens du monde.
Bien qu'il soit grand et lourd, il peut courir à grande vitesse sans sacrifier sa force et son endurance. Son niveau d'énergie élevé et cet instinct naturel de poursuite et de plaisir font de lui un meilleur choix pour vivre dans de grands espaces avec des familles actives.
L'un de ses attributs physiques les plus frappants est sa fourrure lâche et ondulée qui lui donne cet aspect ébouriffé.
- Origine : Royaume-Uni
- Tempérament : digne, docile, amical, doux, calme
- Espérance de vie : 8-10 ans
9. Galgo Azawakh
L'Azawakh est étroitement lié au lévrier arabe ou au sloughi, mais ils ne sont pas exactement les mêmes. Bien que les deux races soient originaires d'Afrique du Nord et aient été utilisées comme chiens de chasse, l'Azawakh présente un tempérament plus entêté et royal. Particulièrement élancé et élégant, sa structure et sa musculature sont visibles sous une peau fine.
Puisqu'elle servait aussi de gardien dans le passé, cette race a encore une certaine tendance à la vigilance. Ils ne sont pas très affectueux et ont tendance à être réservés avec les étrangers.
En général, il est recommandé aux personnes qui savent faire preuve d'un leadership juste et ferme.
- Origine : Mali
- Tempérament : réservé, attentif, loyal, digne, fort
- Espérance de vie : 10-12 ans
10. Lévrier italien
L'italien est un type de lévrier très particulier puisque contrairement à la plupart des lévriers, c'est une petite race. On dit qu'il descend des petits lévriers originaires de l'Égypte ancienne. Ce lévrier miniature est toujours gracieux et élégant.
Son corps a les mêmes caractéristiques qui lui permettent de courir à vitesse maximale. En fait, il adore courir et chasser ses proies. Cependant, d'une hauteur approximative de 33 à 38 cm et d'un poids de 3.5 à 8 kg, il s'agit d'un lévrier de la taille d'un jouet élevé uniquement comme chien de compagnie, pas comme chasseur.
En tant qu'animal de compagnie, le lévrier italien est sensible et doux. Il a tendance à se comporter de manière timide et réservée avec les étrangers, mais il est affectueux et dévoué à la famille.
- Origine: Italie
- Tempérament : affectueux, agile, compagnon, intelligent, espiègle
- Espérance de vie : 12-15 ans
11. Chien pharaonique
Le Pharaonic Hound, le chien officiel de Malte, peut retracer sa lignée jusqu'à l'Égypte ancienne, dont les temples présentent des représentations de chiens incroyablement similaires. Cette race a un caractère très spécial et c'est que, bien qu'elle soit considérée comme un type de lévrier, elle peut utiliser à la fois l'odorat et la vue pour chasser.
Son corps présente une carrure de lévrier pas si marquée, alliant grâce, puissance et vitesse. Un peu plus long que grand, sa démarche est libre et fluide, toujours la tête haute. Bien qu'il soit un chien calme à l'intérieur, il adore courir et chasser les animaux étranges.
En tant qu'animal de compagnie, il est généralement indépendant, mais en même temps, il veut plaire.
- Origine : Malt
- Tempérament : actif, affectueux, intelligent, enjoué,
- Espérance de vie : 12-14 ans
Saviez-vous que…? Un fait très curieux à propos de ce type de lévrier est qu'il peut rougir. Le nez et les oreilles deviennent roses lorsqu'ils sont excités.
12. Podenco ibicenco
Selon les historiens, l'origine du lévrier d'Ibiza ou podenco remonte à 3400 av. J.-C., et l'arrivée de leurs ancêtres sur l'île d'Ibiza s'est produite aux mains des commerçants phéniciens. Cette race a été élevée pendant des milliers d'années comme chien de chasse, avec des lapins comme principale proie. C'est un chasseur qui utilise aussi bien la vue que l'ouïe et l'odorat.
Il a d'excellentes compétences en tant que sauteur; en fait, il peut sauter de grandes hauteurs simplement en restant immobile.
Ce type de lévrier espagnol est facile à distinguer par son expression de cerf, ainsi que par ses oreilles larges et droites.
- Origine Espagne
- Tempérament : actif, drôle, indépendant, intelligent, têtu
- Espérance de vie : 12-14 ans
13. Galgo banjara
Le Banjara est un chien peu connu de type lévrier. Apparemment, la race a son origine dans la région indienne du Rajasthan, du croisement entre le lévrier afghan et d'autres lévriers locaux. C'est un grand lévrier élancé, dont le corps présente les mêmes proportions que ses proches parents.
On dit qu'il peut égaler la vitesse du Greyhound mais qu'il est beaucoup plus résistant.
En tant que membre des peuples nomades banjara, il avait non seulement un passé de chasseur mais aussi de gardien et de protecteur. C'est pourquoi il garde aujourd'hui encore un certain instinct de protection et de loyauté envers son propriétaire. En général, il se comporte de manière suspecte envers les étrangers.
- Origine: Inde
- Tempérament : affectueux, noble, protecteur, calme
- Espérance de vie : 12-14 ans
14. Lévrier hongrois
Une autre race moins mentionnée est le lévrier hongrois, un chien presque inexistant en dehors de son pays d'origine. Bien qu'il n'y ait pas de détails précis sur son émergence, on pense qu'il est issu du croisement entre le lévrier anglais et divers lévriers asiatiques.
C'est un chien musclé, bien proportionné et élégant. Son corps a les mêmes lignes nettes et définies que le reste des lévriers. Une caractéristique très frappante est ses grands yeux ovales, qui se détachent sur sa tête étroite et allongée.
Les lévriers hongrois ont une résistance physique impressionnante ; ils peuvent parcourir de longues distances car rien ne s'est passé. Ce sont aussi d'excellents chasseurs.
- Origine: Hongrie
- Tempérament : affectueux, loyal, gentil, calme, intelligent
- Espérance de vie : 12-14 ans
15. Lévrier irlandais
Ce lévrier ou lévrier géant descend des soi-disant "lévriers écossais", cependant, il est originaire d'Irlande. Comme sa taille ne le laisse pas supposer, le lévrier était utilisé pour chasser de grosses proies comme les cerfs et les loups. La combinaison de vitesse, d'agilité et de puissance s'est traduite par une grande capacité à tuer.
L'une des caractéristiques indéniables de la race, en plus de ses dimensions, est l'apparence de son pelage hérissé et ébouriffé.
Aujourd'hui, l'Irish Wolfhound est décrit comme un grand homme calme et amical. Il sait faire preuve de tout son courage quand il le juge nécessaire, mais il se comporte généralement de manière patiente et douce. Il est généralement un peu réservé avec les étrangers.
- Origine : Belgique, Irlande
- Tempérament : digne, loyal, gentil, patient, intelligent, doux
- Espérance de vie : 6-10 ans
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Les Greyhounds sont-ils le bon type de chien pour moi ?
Si vous envisagez d'intégrer un lévrier dans la famille, il est important que vous considériez d'abord certaines des caractéristiques qui distinguent ces races. De cette façon, vous saurez si c'est vraiment le meilleur animal de compagnie pour vous.
