Il tuo cane continua a strizzare gli occhi? Hai notato che la sua sclera è molto rossa? Sei preoccupato che sia dovuto a un'ulcera corneale? Dai un'occhiata al seguente riepilogo e scopri tutto ciò che devi sapere su questa condizione: cause più comuni, tipi, sintomi, trattamenti disponibili, rimedi casalinghi, consigli utili e domande frequenti relative alle ulcere corneali nei cani.
Note:: Sebbene durante la stesura di questo articolo siano state consultate diverse fonti specializzate in medicina veterinaria, va notato che le ulcere corneali sono condizioni complesse che devono essere sempre diagnosticate, valutate e trattate da un professionista. In caso di sospetto o sintomo oculare insolito, consultare il veterinario.
Sommario
Ulcera corneale nei cani: cos'è e quali sono i diversi tipi?
La presenza di arrossamento, irritazione, gonfiore o secrezione dagli occhi di un cane è quasi sempre associata a problemi comuni, come un'infezione. Tuttavia, a volte questi sintomi possono essere dovuti a lesioni o malattie sottostanti più gravi, come il glaucoma, la cataratta o un'ulcera corneale.
Come suggerisce il nome, l'ulcera corneale è una condizione che colpisce la cornea, in parte considerata la "finestra dell'occhio". In altre parole, la cornea è lo strato trasparente che vediamo sulla superficie anteriore dell'occhio, che copre la pupilla e l'iride. Questo, a sua volta, è composto da tre strati principali:
- L'epitelio (sottile strato di cellule sulla superficie esterna della cornea)
- Lo stroma (principale tessuto di supporto della cornea che costituisce il 90% del suo spessore)
- Membrana di Descemet (lo strato più profondo e sottile della cornea)
Precisamente, l'ulcera corneale nei cani è una lesione o abrasione che si verifica sulla superficie della cornea a causa del danneggiamento o della perdita di questi strati.
Tipi di ulcera corneale
Non tutte le ulcere corneali sono uguali. A seconda degli strati coinvolti si possono classificare le seguenti tipologie:
- Ulcera corneale superficiale o lieve. Colpisce solo l'epitelio superficiale. È una lesione meno grave e di solito guarisce rapidamente, ma il cane richiede comunque cure veterinarie.
- Ulcera corneale profonda o grave. La lesione si estende attraverso l'epitelio e raggiunge lo strato successivo della cornea, lo stroma. La presenza di un'ulcera corneale profonda di solito indica un'infezione batterica; i batteri rilasciano sostanze che degradano lo stroma corneale, facendo progredire l'ulcera in profondità e rapidamente. Se l'ulcera si estende al livello più profondo della membrana di Descemet, si verifica quello che è noto come descemetocele. Questa è considerata una grave emergenza a causa del rischio di rottura dell'occhio. Se la membrana di Descemet si rompe, il fluido all'interno dell'occhio fuoriesce, causando danni irreparabili alla vista dell'occhio dell'animale.
- Ulcera corneale indolente. Questo tipo di ulcera, noto anche come difetto epiteliale corneale cronico spontaneo, è particolarmente preoccupante. Si verifica quando l'epitelio e lo stroma non tengono più insieme, probabilmente a causa di un'anomalia in uno o più strati della cornea. Ecco perché le ulcere corneali indolenti possono insorgere spontaneamente, senza la presenza di una lesione sottostante.
Le ulcere corneali sono particolarmente comuni in medicina veterinaria e colpiscono in misura maggiore i cani di piccola taglia. A seconda della sua profondità, un'ulcera corneale può essere pericolosa per l'animale.
È un problema oculare in rapida progressione che può causare seri danni, inclusa la cecità, se non trattato precocemente.
Cosa può causare un'ulcera corneale nei cani?
Nella maggior parte dei casi, le ulcere corneali nei cani sono causate da qualche tipo di trauma fisico o chimico all'occhio, ma possono verificarsi anche a seguito di altri scenari.
In generale, queste sono le 7 cause più comuni di ulcere corneali canine:
- Trauma chiuso o penetrante all'occhio.
- Graffi corneali a seguito di gioco violento con altri cani, interazione con gatti o oggetti appuntiti e frequenti corse attraverso boschi o fitta vegetazione.
- Contatto con sostanze irritanti.
ustioni chimiche - Malattie sottostanti, come l'occhio secco (la diminuzione della produzione di lacrime porta all'essiccazione della superficie corneale) e la paralisi del nervo facciale.
- Presenza di un corpo estraneo all'interno delle palpebre.
- Infezione negli occhi (causa rara).
- Sintomi di accompagnamento dell'ulcera corneale: una condizione dolorosa
In genere, l'ulcera corneale è una condizione molto scomoda per il cane. Non solo provoca dolore, ma è spesso accompagnato da una lunga lista di disagi. Il tuo animale domestico potrebbe avere i seguenti sintomi:
- Rossore e irritazione nella parte bianca dell'occhio
- Secrezione eccessiva o lacrimazione (occhio acquoso)
- Presenza di un film sopra l'occhio ulcerato
- Sensibilità alla luce
- Il cane cerca di strofinarsi gli occhi con le zampe
- Il cane non può aprire l'occhio o lo tiene socchiuso
Le ulcere superficiali di solito non sono visibili ad occhio nudo. In molti casi il veterinario deve ricorrere all'uso di uno speciale colorante chiamato fluoresceina.
Una volta che il colorante è posto nell'occhio, aderisce all'ulcera e produce una fluorescenza verde, che indica la presenza dell'ulcera corneale.
Qual è il trattamento per le ulcere corneali canine? Medicina e Chirurgia
Molte ulcere corneali superficiali o lievi possono guarire da sole entro 3-10 giorni, a seconda delle dimensioni della lesione.
Questo processo di guarigione naturale è solitamente accompagnato da un trattamento di base, che comprende gocce, unguenti antibiotici per prevenire possibili infezioni, nonché farmaci analgesici per alleviare il dolore e altri disagi.
È comune che il veterinario raccomandi l'uso di un collare per proteggere l'occhio durante il periodo di trattamento, poiché l'autolesionismo del cane può ritardare e complicare il recupero.
Nel caso di un'ulcera corneale profonda, l'animale avrà bisogno di un trattamento più aggressivo per impedire all'ulcera di progredire e aumentare in profondità. Questo di solito include l'uso combinato di varie gocce, nonché la somministrazione di farmaci analgesici e antinfiammatori per via orale.
Se il cane ha una grave ulcera corneale, molto probabilmente verrà indirizzato a un oftalmologo veterinario per un intervento chirurgico. La chirurgia corneale viene solitamente eseguita con l'intenzione di posizionare un innesto sopra l'ulcera per stabilizzare la cornea e prevenire la rottura dell'occhio.
In alcuni casi, la procedura chirurgica si concentrerà sulla rimozione degli strati morti di tessuto corneale o di quelli che mostrano poche cicatrici. Il veterinario saprà come determinare il miglior intervento chirurgico in modo che il tuo cane possa essere curato.
Recupero: l'assistenza di follow-up è fondamentale
Le cure di follow-up da parte del veterinario sono essenziali per determinare se il tuo cane è completamente guarito dall'ulcera corneale. Come proprietario, dovresti assicurarti di continuare il trattamento fino a quando il veterinario non ti dirà diversamente.
Ricorda che le ulcere corneali superficiali possono guarire in 1-2 settimane, ma altre impiegheranno più tempo a guarire.
Se l'ulcera del tuo animale domestico non guarisce o non vedi molti progressi nella guarigione entro il tempo stimato, ciò potrebbe indicare un'altra causa sottostante, come secchezza oculare e trichiasi o ciglia mal indirizzate. In tal caso, saranno necessarie ulteriori procedure per facilitare la guarigione dell'ulcera corneale.
In generale, si raccomanda sempre di seguire alla lettera le indicazioni del veterinario e di limitare l'attività fisica dell'animale durante il periodo di trattamento e recupero.
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Risposte rapide alle domande frequenti
Si possono prevenire le ulcere corneali nei cani?
Considerando che le ulcere corneali possono essere dovute a un'ampia varietà di cause, non sempre è possibile prevenirle. Anche così, ci sono alcuni consigli utili che possono aiutarti a evitare molte delle cause frequenti o a fermare il loro progresso se esistono.
- Non permettere al tuo cane di giocare violentemente con altri cani o gatti. Ciò potrebbe provocare graffi e lesioni all'interno degli occhi.
- Assicurati di non avere oggetti appuntiti intorno che potrebbero ferire accidentalmente la cornea del cane.
- Evitare che gli occhi del cane entrino in contatto con sostanze irritanti o chimiche (shampoo, spray, prodotti per la pulizia, ecc.)
- Controlla frequentemente gli occhi del tuo animale domestico per evidenti segni di irritazione, come arrossamento o lacrimazione.
- Contatta il veterinario il prima possibile se noti sintomi insoliti negli occhi dei tuoi animali domestici.
